Çağdaş Türk romancıları arasında en ünlü olanlardan biridir. Romanlarından birkaçının yabancı dillere çevrilmesinden sonra başka ülkelerde de tanındı. Doğayı, efsaneleri ve toplumsal gerçekleri birlikte konu edinen eserleriyle kendine özgü bir çığır açmıştır.
Adana’da dünyaya geldi. Asıl adı Kemal Sadık Gökçeli’dir. Van’ın Ernis köyünden Çukurova’da Göğceli köyüne göç etmiş bir çiftçi ailesinin oğludur.Küçük yaşta babasını ve bir bir kaza sonucunda bir gözünü kaybetti.
Kadirli İlkokulu’nu bitirdikten sonra (1938) bir süre de Adana Ortaokulu’nda okudu, ama geçim güçlükleri yüzünden son sınıfta okulu bırakmak zorunda kaldı. Ondan sonra on yılı aşkın bir süre çetin bir yaşam kavgası verdi. 1951’de Cumhuriyet gazetesinde çalışmağa başladıktan sonra İstanbul’a yerleşti.
Yaşar Kemal’in sanatı ve kişiliği
Yaşar Kemal, romancıların çoğu gibi edebiyata şiirle başlamıştı. Ama 1951’de başlayan, hikâyeciliği ve röportajcılığı ona ilk ününü sağladı. 1955’te yayımlanan ilk romanı İnce Memed onun adım büyük kitlelere duyurdu. Varlık roman ödülünü de alan İnce Memed, çağdaş Türk romanının en çok okunan eserlerinden biri sayılmaktadır ve dünya dillerinden birçoğuna çevrilmiştir. Yirmi yıl içinde onu izleyen yeni romanları yazarın ününü daha da artırdı.
Yaşar Kemal bütün romanlarında ağa-köylü, patron-işçi, varlıklı yoksul arasındaki gizli açık çatışmaları eşsiz doğa betimlemeleri ve ruhsal yapı çözümlemeleriyle birlikte işler. Yazarın bir başka özelliği eserlerindeki destansı havadır. Halk dilinden, halk şiirinden ve törelerinden bol bol ve ustaca yararlanarak, halkça benimsenmiş efsaneleri bir destan havası içinde işler: Üç Anadolu Efsanesi, Ağrı Dağı Efsanesi, Binboğalar Efsanesi bunlardan örneklerdir.
Başlıca eserleri:
Romanları:
Teneke (1955-1987) ,Beyaz Mendil (1955) ,İnce Memed I (1955-1989) ,Namus Düşmanı (1957) ,Ala Geyik (1959) ,Ölüm Tarlası (1966) ,İnce Memed II (1969-1988) ,Yılanı Öldürseler (1981) ,İnce Memed III (1984-1988) ,İnce Memed IV (1987/1989) ,Ortadirek (1960-1989) ,Demirciler Çarşısı Cinayeti (1974-1990) ,Yumurcuk Kuşu (Kimsecik I, 1980-1988) ,Kale Kapısı (Kimsecik II, 1985-1987) ,Yer Demir Gök Bakır (1963-1990) ,Üç Anadolu Efsanesi (1967-1987) ,Ölmez Otu (1968-1988) ,Ağrı Dağı Efsanesi (1970-1990), Çakırcalı Efe (1972-1986), Yusufçuk Yusuf (1975-1990), Al Gözüm Seyreyle Salih (1976-1990).Kuşlar da Gitti (1978-1990) , Deniz Küstü (1978-1990)
Hüyükteki Nar Ağacı (1982-1990)
Öyküleri:
Sarı Sıcak (1952-1987)
Röpörtjları:
Yanan Ormanlarda Elli Gün (1955), Çukurova Yana Yana (1955), Peri Bacaları (1957-1985)
Bir Bulut Kaynıyor (1974-1989),Allahın Askerleri (1978-1987)
Fıkra ve Denemeleri:
Taş Çatlasa (1961),Baldaki Tuz (1974), Ağacın Çürüğü (1980)
Derlemeleri:
Ağıtlar (1943)
Çocuk Kitabı:
Filler Sultanı ile Kırmızı Sakallı Topal Karınca (1977-1983)
Ödülleri:
1955 Gazeteciler Cemiyeti Özel Başarı Armağanı “Dünyanın En Büyük Çiftliğinde Yedi Gün” başlıklı röportajıyla
1955 Varlık Roman Armağanı, İnce Memed ile
1974 Madaralı Roman Ödülü, Demirciler Çarşısı Cinayeti ile
1977 Fransa Edebiyat Eleştirmenleri Sendikası Yılın En İyi Yabancı Romanı: Yer Demir Gök Bakır
1979 Fransa Büyük Edebiyat Jürisi Yaz Dönemi En İyi Kitaplar: Binboğalar Efsanesi
1982 Fransa’dan Uluslararası Del Duca Ödülü
1984 Fransa Légion D’Honneur nişanı